Edward Jenner y la vacuna

 Edward Jenner, nacido en mayo de 1749 en Berkeley, Inglaterra, fue un investigador destacado cuyo descubrimiento de la vacuna contra la viruela revolucionó la ciencia. Aunque también cultivó la poesía, ganándose el apodo de “sabio-poeta”, su mayor legado fue médico.

En 1761, durante su formación como cirujano y farmacéutico en Sodbury bajo la tutela de Abraham Ludlow, Jenner escuchó de Sarah Nelmes, una ordeñadora, que quienes contraían la viruela bovina no sufrían la viruela humana. Basándose en esta creencia popular, Jenner desarrolló la primera vacuna, marcando un antes y un después en la historia de la medicina.

Cuando Jenner regresó a Berkeley, la epidemia de viruela que azotaba a la población ya había causado muchas muertes. A pesar de la fuerte oposición de otros médicos, Jenner intentó aplicar un método que había aprendido en el Hospital de San Jorge, conocido como “variolización”. Este procedimiento, introducido en Londres en 1721 por Lady Montagu, esposa del embajador británico en Turquía, consistía en inocular a una persona sana con material infectado. El 14 de mayo de 1796, Jenner inoculó a un niño de ocho años llamado James Phillips con materia proveniente de una persona afectada por la viruela bovina. El niño presentó una fiebre leve que desapareció en pocos días. Meses después, Jenner realizó una prueba definitiva: volvió a inocular a James Phillips, esta vez con viruela humana, para verificar si el niño desarrollaba la enfermedad. El niño no contrajo la enfermedad ni sufrió consecuencias, lo que confirmó la efectividad de su método.

                                                                                        Salma El Idrissi