Enfermedades que marcaron el destino de la humanidad

Puesto que decidimos hablar de las innovaciones médicas a lo largo de la historia, me ha parecido interesante hablar sobre las principales enfermedades que fueron causa de muerte hace muchos años atrás. 

A lo largo de la historia, las enfermedades y epidemias mortales han transformado sociedades, derribado imperios y moldeado el curso de la humanidad. Algunas de ellas son: 

1. La peste negra (1347-1351)

La peste negra fue causada por la bacteria Yersinia pestis, y se extendió desde Asia hasta Europa, matando a un tercio de la población europea en pocos años. Esto provocó profundas transformaciones sociales. La escasez de trabajadores llevó a una mejora en las condiciones laborales de los campesinos y debilitó el sistema feudal. Además, el miedo y la ignorancia fomentaron persecuciones, especialmente contra comunidades judías, acusadas de propagar la enfermedad.

2. La viruela y la conquista de América (siglos XVI-XVIII)

La llegada de los europeos a América introdujo enfermedades desconocidas para las poblaciones indígenas, siendo la viruela una de ellas. Se cree que hasta el 90% de la población indígena murió debido a estas epidemias, facilitando la conquista europea. Esta tragedia marcó el inicio de un cambio demográfico y cultural irreversible en América.

3. La gripe española (1918-1920)

La gripe española infectó a un tercio de la población mundial y mató entre 20 y 50 millones de personas. A diferencia de otras epidemias, esta gripe afectó especialmente a adultos jóvenes y sanos, lo que desestabilizó comunidades y economías tras la Primera Guerra Mundial. Además, la censura de la época impidió que la gravedad de la enfermedad fuera conocida a tiempo, lo cual hizo incrementar su impacto.

4. El VIH/SIDA (desde 1981)

El VIH/SIDA surgió en los años 80 como una enfermedad estigmatizada. Con el tiempo, se convirtió en una pandemia global que cambió la percepción de la salud pública, impulsando avances en educación sexual y el desarrollo de tratamientos. Aunque su impacto ha disminuido gracias a estos avances, el VIH sigue siendo un recordatorio de las desigualdades en el acceso a la salud.

Cabe destacar que estas enfermedades no solo causaron muerte y sufrimiento, sino que también cambiaron la forma en que las sociedades se organizaban, interactuaban y enfrentaban nuevas crisis. La historia de las pandemias nos enseña que la humanidad siempre ha encontrado formas de adaptarse y resistir, y también sirve como camino para la futura creación de las innovaciones médicas en la historia.

Leticia Legazpe